El sobrepeso en perros es un exceso de grasa corporal que dificulta el movimiento, empeora los problemas de articulaciones y acorta la vida del perro. Es uno de los problemas de salud más frecuentes, ya que hasta el 59 % de los perros y gatos de Estados Unidos tiene sobrepeso, según la American Animal Hospital Association (AAHA).
El peso sube poco a poco, y el ojo se acostumbra a la nueva silueta. Por eso el sobrepeso pasa desapercibido. El 39 % de los dueños de perros con sobrepeso creía que su perro tenía un peso correcto (AAHA). La buena noticia es que el sobrepeso se corrige con 3 medidas: revisión veterinaria, comida ajustada y ejercicio adaptado.
¿Qué diferencia hay entre sobrepeso y obesidad en perros?
Un perro tiene sobrepeso cuando pesa entre un 10 % y un 20 % más que su peso ideal, y obesidad cuando supera ese 20 %. Un perro con un peso ideal de 20 kg, por ejemplo, tiene sobrepeso a partir de 22 kg y obesidad a partir de 24 kg.
Los kilos no bastan para valorar a un perro. 2 perros de la misma raza tienen constituciones distintas, y en los perros mestizos no existe una cifra de referencia. Por eso el veterinario usa la condición corporal, una escala que combina la vista y el tacto.
La escala más usada va del 1 al 9. La puntuación ideal es un 4 o un 5. A partir de 6 hay sobrepeso, y a partir de 7 el perro necesita un plan de pérdida de peso supervisado por el veterinario.
| Puntuación | Situación | Cómo se ve y se nota |
|---|---|---|
| 1-3 | Delgadez | Costillas, columna y caderas visibles a simple vista. |
| 4-5 | Peso ideal | Costillas fáciles de notar con una capa fina de grasa. Cintura visible desde arriba. |
| 6 | Sobrepeso | Costillas difíciles de notar. Cintura poco marcada. |
| 7-9 | Obesidad | Costillas imposibles de notar sin presionar. Sin cintura y con barriga caída. |
¿Cómo saber si mi perro tiene sobrepeso?
Haz 3 comprobaciones en casa: toca sus costillas, mira su cintura desde arriba y observa su barriga de perfil. Esta revisión no sustituye a la del veterinario, pero detecta las señales que merecen una consulta.
1. Toca las costillas
Pasa las manos con suavidad por los costados del perro. Las costillas de un perro con peso ideal se notan con facilidad bajo una capa fina de grasa. Tener que apretar para encontrarlas indica exceso de grasa.
2. Mira la cintura desde arriba
Observa a tu perro desde arriba cuando está de pie. Detrás de las costillas, el cuerpo se estrecha antes de llegar a la cadera. Un tronco recto, ancho o redondeado indica sobrepeso.
3. Observa la barriga de perfil
Mira al perro de lado. La línea de la barriga sube desde el pecho hacia las patas traseras. Una barriga recta o caída es señal de sobrepeso.
4. Fíjate en su energía diaria
Un perro con sobrepeso se cansa antes, juega menos y le cuesta correr, subir escaleras o levantarse. Estas señales también aparecen por dolor u otras enfermedades. Por eso no las atribuyas solo al peso: coméntalas con el veterinario.
¿Por qué engorda un perro?
Un perro engorda cuando come más energía de la que gasta durante semanas o meses. Detrás de ese desequilibrio hay 8 causas posibles.
Las 8 causas más habituales del sobrepeso en perros son:
- Raciones más grandes de lo que el perro necesita, aunque el pienso sea bueno.
- Premios, sobras y extras que no se cuentan en la comida del día.
- Falta de ejercicio o cambios en la rutina de paseos.
- Edad avanzada, porque el perro mayor gasta menos energía.
- Esterilización, que reduce las necesidades de energía del perro.
- Predisposición de la raza o del propio perro, como en el Labrador Retriever.
- Medicamentos que abren el apetito, como los corticoides.
- Enfermedades hormonales, como el hipotiroidismo o el síndrome de Cushing.
Por eso no empieces una dieta por tu cuenta. El veterinario identifica primero qué hace engordar a tu perro y descarta una enfermedad.
¿Qué riesgos tiene el sobrepeso en perros?
El sobrepeso acorta la vida del perro y adelanta la aparición de enfermedades. En un estudio con 48 Labrador Retriever, los perros que comieron un 25 % menos durante toda su vida vivieron 1,8 años más: 13 años de media, frente a 11,2 años. También tardaron más en desarrollar artrosis (Kealy et al., 2002).
Los 4 problemas de salud asociados al sobrepeso son:
- Problemas de articulaciones: el exceso de peso sobrecarga caderas, rodillas y codos, y empeora la artrosis.
- Diabetes y otras alteraciones del metabolismo.
- Problemas respiratorios, sobre todo en razas de hocico corto y con calor.
- Peor calidad de vida: menos juego, menos paseos y más cansancio.
Ampliamos información en nuestros artículos sobre artrosis en perros y sobre diabetes en perros.
El objetivo no es un número en la báscula. El objetivo es una condición corporal sana que conserve el músculo, sobre todo en perros mayores o con otras enfermedades.
Mi perro tiene sobrepeso: ¿qué hago?
Un plan para adelgazar a un perro tiene 5 pasos: revisión veterinaria, control de todo lo que come, dieta ajustada, ejercicio progresivo y seguimiento. Reducir la comida de golpe no es un plan eficaz.
1. Pide una revisión veterinaria
El veterinario revisa el peso, la condición corporal, el músculo, la comida actual, la actividad y el historial del perro. Cuando sospecha una enfermedad, pide pruebas antes de empezar la dieta. También calcula el peso objetivo de tu perro, algo clave en perros mestizos, mayores o con problemas de articulaciones o de corazón.
2. Cuenta todo lo que come, no solo el pienso
Apunta todo lo que come tu perro durante una semana: pienso, premios, snacks dentales, sobras de la mesa, suplementos y la comida que usas para darle pastillas.
Los premios no deben superar el 10 % de las calorías del día (AAHA). El error más frecuente es reducir el pienso y mantener los extras. Otro error es quitar mucha cantidad de un pienso normal: el perro deja de recibir todos los nutrientes que necesita. Por eso la dieta se planifica, no se improvisa.
3. Ajusta la dieta al objetivo
El veterinario decide cuánta comida dar, cuántas tomas hacer al día y qué tipo de alimento usar. Los piensos específicos para perder peso aportan menos calorías y mantienen todos los nutrientes. No existe una dieta igual para todos los perros: la edad, el tamaño, la actividad y otras enfermedades cambian la elección.
4. Aumenta el ejercicio poco a poco
El ejercicio quema energía y conserva el músculo. Un perro sedentario, mayor o con dolor de articulaciones empieza con paseos cortos y frecuentes, nunca con ejercicio intenso de golpe. Los paseos regulares, el juego tranquilo y la natación son buenas opciones para empezar. Ante cojera, dificultad para respirar o cansancio extremo, consulta al veterinario antes de aumentar el ejercicio.
5. Pesa al perro con regularidad
Una pérdida de peso sana en perros es del 1 % al 2 % de su peso cada semana (Pet Nutrition Alliance). Para un perro de 20 kg, eso supone entre 200 y 400 gramos por semana. Los pesajes y las revisiones periódicas confirman que el plan funciona y permiten ajustarlo. Adelgazar despacio evita que el perro pierda músculo y recupere el peso.
¿Cómo evitar que mi perro vuelva a engordar?
Mantener el peso es más fácil cuando lo controlas de forma rutinaria. Los cambios pequeños y constantes funcionan mejor que las dietas estrictas.
Las 6 medidas para evitar que tu perro vuelva a engordar son:
- Mide la ración diaria con una báscula de cocina o un vaso medidor, nunca «a ojo».
- Cuenta los premios y extras dentro de la comida del día.
- Ajusta la comida cuando cambian la edad, la actividad o tras la esterilización.
- Mantén una rutina de paseos adaptada a tu perro.
- Comprueba cada mes la cintura y las costillas, no solo los kilos.
- Revisa la condición corporal en cada visita al veterinario.
¿Cuándo llevar a mi perro al veterinario por sobrepeso?
Pide cita cuando tu perro gana peso poco a poco, ha perdido la cintura, no le notas las costillas o se cansa más que antes. Consulta también cuando engorda sin comer más ni moverse menos: en esos casos, el veterinario descarta una enfermedad hormonal.
En MiVet valoramos la condición corporal de tu perro y te ayudamos a diseñar un plan de comida, ejercicio y seguimiento a su medida.
Fuentes veterinarias de referencia
- American Animal Hospital Association (AAHA). 2021 AAHA Nutrition and Weight Management Guidelines for Dogs and Cats. https://www.aaha.org/resources/weight-management/
- Kealy RD, et al. Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2002;220(9):1315-1320.
- Pet Nutrition Alliance. Calorie Calculator: recomendaciones de pérdida de peso. https://petnutritionalliance.org/calorie-calculator/
- World Small Animal Veterinary Association (WSAVA). Global Nutrition Guidelines y herramientas de condición corporal.
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