Ectoparásitos en perros: qué son y qué hacer con ellos

Los ectoparásitos en perros son una preocupación común entre los dueños de mascotas. Estos parásitos externos pueden causar una variedad de problemas de salud, desde simples molestias hasta graves infecciones. Saber cómo reconocerlos, prevenirlos y tratarlos es clave para garantizar el bienestar de tu perro. En este artículo, te explicamos qué son los ectoparásitos, cómo afectan a tu perro y qué hacer si tu mascota se ve afectada.

¿Qué son los ectoparásitos en perros?

Los ectoparásitos son organismos que viven en la piel o en la superficie del cuerpo de otro ser vivo, en este caso, los perros. Se alimentan de su huésped, lo que puede provocar diversas reacciones, desde irritaciones en la piel hasta enfermedades más graves. Los ectoparásitos más comunes en los perros incluyen pulgas, garrapatas, ácaros y piojos. Cada uno de ellos tiene sus propias características y formas de afectar a las mascotas.

4 tipos de ectoparásitos más comunes en perros

1. Pulgas: Son pequeños insectos sin alas que se alimentan de la sangre de los perros. Son uno de los ectoparásitos más comunes y fáciles de detectar debido a las marcas de picazón y los pequeños puntos negros que dejan (heces de pulgas). Las pulgas pueden causar dermatitis alérgica y también transmitir enfermedades.
2. Garrapatas: Las garrapatas se adhieren a la piel del perro y se alimentan de su sangre. Pueden transmitir enfermedades graves como la enfermedad de Lyme o la ehrlichiosis, lo que las convierte en uno de los ectoparásitos más peligrosos.
3. Ácaros: Los ácaros, como los que causan la sarna, son diminutos organismos que excavan en la piel del perro, provocando picazón intensa y pérdida de pelo. Existen diferentes tipos de ácaros que afectan a los perros, algunos de los cuales pueden contagiarse a los humanos.
4. Piojos: Aunque menos comunes que las pulgas o las garrapatas, los piojos pueden infestar a los perros. Se alimentan de la piel o de la sangre del perro, y suelen causar picazón y malestar.

Síntomas comunes de que tu perro tiene ectoparásitos

Reconocer los síntomas de los ectoparásitos en perros es esencial para tratar el problema lo antes posible. A continuación, te mostramos algunos signos comunes que indican la presencia de estos parásitos:

• Picazón constante: Si notas que tu perro se rasca de forma excesiva o se muerde ciertas áreas del cuerpo, puede ser un signo de infestación de ectoparásitos.
• Pérdida de pelo: Las zonas con parches sin pelo o decoloración en la piel pueden ser un indicio de sarna o una reacción alérgica a las picaduras de pulgas.
• Irritación y enrojecimiento en la piel: La piel inflamada o irritada es una señal clara de que algo está afectando la piel de tu perro, ya sea una picadura o la presencia de ácaros.
• Presencia de parásitos visibles: Algunos ectoparásitos, como las pulgas o las garrapatas, son visibles a simple vista, especialmente en zonas como el cuello, las orejas o la base de la cola.
• Cambios en el comportamiento: Los perros infestados por ectoparásitos pueden volverse más irritables, inquietos o incluso mostrar signos de fatiga debido a la incomodidad constante.

Si observas alguno de estos síntomas en tu perro, es importante actuar rápidamente para evitar que el problema empeore.

¿Qué hacer si tu perro tiene ectoparásitos?

Si sospechas que tu perro ha sido afectado por ectoparásitos, es esencial tomar medidas para tratar la infestación y prevenir futuras apariciones. A continuación, te ofrecemos una serie de pasos a seguir para manejar la situación:

1. Consulta a un veterinario

El primer paso ante cualquier señal de ectoparásitos en perros es llevar a tu mascota al veterinario. Un diagnóstico profesional es clave para determinar el tipo de parásito que afecta a tu perro y el tratamiento más adecuado. El veterinario examinará a tu perro, revisará su piel y pelo, y puede realizar pruebas adicionales si es necesario.

2. Tratamientos antiparasitarios

El tratamiento depende del tipo de ectoparásito que haya infestado a tu perro. Existen varios productos antiparasitarios disponibles, desde tratamientos tópicos y collares hasta pastillas orales. Los productos más comunes incluyen:

• Pipetas o spot-on: Son líquidos que se aplican directamente en la piel del perro. Estos productos suelen ser efectivos contra pulgas, garrapatas y algunos ácaros.
• Collares antiparasitarios: Los collares liberan gradualmente sustancias que repelen o matan a los parásitos durante un periodo prolongado.
• Pastillas orales: Existen pastillas que ofrecen protección contra ectoparásitos durante varias semanas o meses.
• Champús y sprays antiparasitarios: Son útiles para una limpieza inmediata, especialmente en el caso de infestaciones visibles de pulgas o piojos.

Es importante seguir las instrucciones del veterinario y el tratamiento al pie de la letra, ya que un uso incorrecto puede no eliminar por completo la infestación.

3. Limpieza del entorno

Los ectoparásitos en perros no solo afectan a tu mascota, sino que también pueden infestar su entorno, como la cama, las alfombras y los muebles. Es crucial limpiar y desinfectar todas las áreas donde el perro pasa tiempo para evitar la reinfestación. Lava a fondo las mantas, la cama y los juguetes del perro, y utiliza productos específicos para tratar las zonas de la casa donde puedan haberse alojado los parásitos, como sprays o aspiradoras especializadas.

4. Prevención a largo plazo

La mejor manera de proteger a tu perro de los ectoparásitos es la prevención continua. Aquí te damos algunos consejos para mantener a tu perro libre de parásitos:

• Uso regular de antiparasitarios: Utiliza tratamientos preventivos durante todo el año, especialmente en los meses de primavera y verano, cuando los parásitos son más activos.
• Inspección periódica: Revisa el pelaje de tu perro regularmente, especialmente después de paseos por el campo o áreas con vegetación alta, donde es más probable que adquieran parásitos.
• Mantenimiento de la higiene: Mantén una buena higiene de tu perro y su entorno, cepillando su pelaje y manteniendo su cama y otros objetos personales limpios.
• Control de infestaciones en otros animales: Si tienes más mascotas en casa, asegúrate de que todas ellas reciban tratamiento preventivo, ya que los parásitos pueden saltar de un animal a otro.

¿Por qué es importante tratar la infestación de ectoparásitos en perros?

Los ectoparásitos no solo causan incomodidad en tu perro, sino que también pueden ser portadores de enfermedades graves que pueden afectar tanto a las mascotas como a los humanos. Las garrapatas, por ejemplo, pueden transmitir la enfermedad de Lyme o la ehrlichiosis, que pueden tener consecuencias severas para la salud de tu perro. Las pulgas, además de causar picazón, pueden provocar dermatitis alérgica y transmitir tenias.

Por estas razones, es vital actuar con rapidez y tomar las medidas necesarias para prevenir y tratar la infestación de ectoparásitos en perros.

Los ectoparásitos en perros son un problema común, pero con la atención adecuada, se pueden prevenir y tratar eficazmente. Consultar con un veterinario, utilizar tratamientos antiparasitarios adecuados y mantener una buena higiene son pasos clave para garantizar que tu perro esté protegido contra estos parásitos externos. Mantén a tu perro sano y feliz, libre de picazón y posibles enfermedades, mediante un plan de prevención y control adecuado para combatir los ectoparásitos.