¿Por qué es importante realizar una limpieza dental en perros?

La salud dental es un aspecto fundamental en el cuidado integral de los perros y gatos, aunque muchas veces es pasada por alto por los dueños de mascotas. Una higiene bucodental regular no solo garantiza una mejor calidad de vida del animal, sino que también previene problemas más serios como infecciones, pérdida de dientes y enfermedades sistémicas. En este artículo, exploraremos por qué la limpieza dental en perros y gatos es tan importante, los riesgos de no realizarla y cómo garantizar una adecuada higiene bucal para tu mascota.

¿Qué es la limpieza dental en perros?

La limpieza dental quirúrgica es un procedimiento realizado por veterinarios que consiste en la eliminación de placa bacteriana y sarro de los dientes del animal. Este procedimiento es esencial para prevenir y controlar las enfermedades periodontales, que son muy comunes en nuestras mascotas, especialmente a medida que envejecen. Además de la limpieza dental quirúrgica regular en la clínica veterinaria, el cuidado dental en casa es vital para mantener la salud bucal.

La placa bacteriana es un film que contiene bacterias que se adhiere en los dientes después de comer. Si no se elimina, esta placa se endurece y se convierte en sarro, que se adhiere firmemente a los dientes y bajo las encías, que provoca enfermedad periodontal.

Importancia de la limpieza dental en perros

Los perros y gatos dependen de sus dientes no solo para alimentarse, sino también para explorar el mundo que los rodea. Mantener una buena salud bucodental es crucial para su bienestar general. A continuación, se detallan algunas de las razones clave por las cuales es importante realizar una buena higiene dental.

Prevención de enfermedades periodontales

La enfermedad periodontal es una de las afecciones más comunes en los perros y gatos afectando a más del 80% de los individuos mayores de tres años. Esta enfermedad comienza con la acumulación de placa y sarro, lo que provoca inflamación en las encías (gingivitis). Si no se trata a tiempo, la enfermedad avanza, afectando los tejidos de soporte de los dientes, provocando entre otros problemas, la pérdida del diente.

La limpieza dental periódica es esencial para prevenir la progresión de la enfermedad periodontal, que no solo causa dolor y malestar, sino que también puede llevar a la pérdida de dientes y a la diseminación de bacterias y componentes inflamatorios hacia otros órganos del cuerpo.

Mejora del aliento del perro

El mal aliento es uno de los primeros signos de problemas dentales. El mal aliento severo puede indicar la presencia placa bacteriana y enfermedad periodontal. Realizar limpiezas dentales regulares ayuda a reducir la acumulación de placa bacteriana en la boca, mejorando significativamente el aliento de la mascota y su calidad de vida.

Prevención de infecciones sistémicas

Las bacterias presentes en la placa bacteriana pueden ingresar al torrente sanguíneo y viajar a otros órganos, como el corazón, los riñones y el hígado, causando infecciones graves que pueden poner en riesgo la vida del animal.

Al garantizar una buena higiene dental, se reduce el riesgo de que estas bacterias y componentes de la inflamación asociada se diseminen por el cuerpo y provoquen complicaciones sistémicas.

Conservación de los dientes

Una mascota que no recibe atención dental regular corre el riesgo de perder dientes a causa de la enfermedad periodontal. La pérdida de dientes no solo es dolorosa para el animal, sino que también puede dificultar la alimentación y afectar su comportamiento y calidad de vida. Mantener una higiene dental adecuada ayuda a preservar los dientes durante toda su vida, asegurando que pueda seguir disfrutando de su comida sin problemas.

Detección temprana de otros problemas de salud

La limpieza dental quirúrgica realizada por un veterinario ofrece una oportunidad para que el profesional evalúe la salud general del animal y detecte posibles problemas de salud bucal o sistémica en sus primeras etapas. Los veterinarios pueden identificar tumores orales, fracturas dentales, abscesos o incluso enfermedades sistémicas subyacentes que pueden manifestarse a través de la boca o en las pruebas prequirúrgicas previos a la intervención.

Consecuencias de no realizar una limpieza dental en perros

No prestar atención a la salud dental de tu mascota puede tener consecuencias graves para su bienestar general. Algunas de las complicaciones que pueden surgir por la falta de limpieza dental incluyen:

• Dolor y malestar. La enfermedad periodontal avanzada puede ser extremadamente dolorosa, afectando la capacidad para comer, jugar y disfrutar de su día a día.
• Pérdida de dientes. Como mencionamos anteriormente, la acumulación de sarro puede conducir a la pérdida de dientes, lo que afecta la capacidad del animal para masticar adecuadamente.
• Infecciones graves. Las infecciones bacterianas en la boca pueden propagarse al torrente sanguíneo y afectar órganos vitales, provocando enfermedades como la endocarditis (infección del corazón).
• Problemas digestivos. La incapacidad para masticar correctamente los alimentos debido a la pérdida de dientes o al dolor dental puede afectar a la alimentación, provocando malnutrición y otros problemas digestivos.

¿Cómo se realiza una limpieza dental en perros?

La limpieza dental quirúrgica en perros es un procedimiento que se realiza bajo anestesia general. Esto permite que el veterinario pueda eliminar adecuadamente el sarro y la placa tanto por encima como por debajo de la línea de las encías. Además, durante la limpieza dental, el veterinario puede realizar un examen exhaustivo de la boca del paciente, identificar dientes dañados o afectados y extraer aquellos que no se puedan salvar.

El proceso de limpieza dental incluye los siguientes pasos:

• Examen dental inicial. Antes de la anestesia, el veterinario realiza un examen físico completo, que suele incluir test prequirúrgicos específicos, para asegurarse de que el paciente está en condiciones óptimas para el procedimiento.
• Anestesia general. Se administra anestesia general para garantizar que tu mascota no sienta dolor y permanezca inmóvil durante el procedimiento.
• Limpieza y curetaje. Se utilizan herramientas especiales para eliminar la placa y el sarro de los dientes, tanto por encima como por debajo de la línea de las encías.
• Pulido dental. Después de la limpieza, los dientes se pulen para suavizar la superficie dental y evitar que la placa vuelva a adherirse rápidamente.
• Examen detallado. Durante la limpieza, el veterinario también revisará si hay dientes sueltos, fracturados o afectados por caries, y los tratara o extraerá si es necesario.

Cuidados dentales en casa

Además de las limpiezas dentales profesionales, es esencial que los dueños de perros y gatos mantengan una rutina de cuidado dental en casa. Esto incluye cepillar los dientes regularmente con un cepillo y pasta dental específicos para mascotas. También es recomendable proporcionar juguetes o golosinas en moderación diseñadas para ayudar a mantener la limpieza de los dientes.

Mantener una buena higiene bucal no solo previene problemas como la enfermedad periodontal y el mal aliento, sino que también protege de complicaciones sistémicas graves. Programar limpiezas dentales regulares en la clínica veterinaria y cuidar los dientes de tu mascota en casa son pasos esenciales para garantizar que tu mascota disfrute de una vida larga, saludable y sin dolor.