La periodontitis en perros es una enfermedad inflamatoria e infecciosa que daña los tejidos que sostienen los dientes: la encía, el ligamento periodontal, el cemento y el hueso alveolar. Comienza con acumulación de placa bacteriana y gingivitis y, cuando progresa y aparece pérdida de inserción o de hueso, hablamos de periodontitis.
Hasta el 80 % de los perros presenta algún grado de enfermedad periodontal a los 2 años de edad, según el Manual Veterinario MSD. Gran parte del daño se produce bajo la encía y no es visible. El mal aliento persistente, el sangrado de encías y los cambios al masticar son motivo de revisión veterinaria.
¿Qué es la periodontitis en perros?
La periodontitis es la fase de la enfermedad periodontal con pérdida de los tejidos de soporte del diente. La enfermedad periodontal tiene 2 fases: la gingivitis y la periodontitis.
La gingivitis es la inflamación de la encía sin pérdida de inserción y es reversible con el control de la placa.
La periodontitis produce 5 lesiones: recesión gingival, bolsas periodontales, pérdida de hueso alveolar, movilidad dental y pérdida de piezas.
La placa bacteriana se forma de manera continua sobre los dientes. La placa no eliminada se mineraliza y se convierte en sarro. El sarro retiene placa nueva sobre su superficie. La placa situada bajo la encía determina la progresión de la periodontitis, no el sarro visible.
Gingivitis y periodontitis: ¿en qué se diferencian?
La gingivitis afecta solo a la encía y es reversible, mientras que la periodontitis destruye el hueso y el ligamento que sujetan el diente y deja un daño permanente.
| Característica | Gingivitis | Periodontitis |
|---|---|---|
| Zona afectada | Encía | Encía y estructuras de soporte del diente |
| Pérdida de inserción/hueso | No | Sí |
| Reversibilidad | Puede revertir si se controla la causa | El daño periodontal avanzado no se revierte simplemente con higiene |
| Signos habituales | Enrojecimiento, inflamación, sangrado | Recesión, bolsas, movilidad, pérdida ósea y dolor |
| Abordaje | Higiene y control veterinario | Tratamiento periodontal según gravedad |
¿Por qué aparece la enfermedad periodontal?
La periodontitis aparece por la respuesta inflamatoria del perro frente a la placa bacteriana acumulada. Esa respuesta destruye el periodonto de forma progresiva. El Manual Veterinario MSD identifica 3 factores en su origen:
- La acumulación de placa.
- La composición de la microbiota oral.
- La respuesta inmunitaria del perro.
Los 5 factores de riesgo principales son:
- Higiene oral insuficiente: la placa se acumula sin interrupción.
- Tamaño corporal pequeño: las razas pequeñas y toy presentan más periodontitis que las razas grandes.
- Morfología braquicéfala: las razas de hocico corto presentan 1,25 veces más riesgo que las de cráneo mesocéfalo (O’Neill et al., 2021).
- Edad: el riesgo aumenta con los años y la enfermedad progresa más rápido en perros mayores.
- Enfermedades concomitantes: las endocrinopatías y las alteraciones inmunitarias modifican la respuesta frente a la infección.
¿Qué razas de perro tienen más riesgo de periodontitis?
El Caniche toy, el King Charles Spaniel, el Galgo y el Cavalier King Charles Spaniel son las razas con más riesgo, según un estudio del Royal Veterinary College con 22.333 perros (O’Neill et al., 2021). El estudio identificó 18 razas con mayor riesgo que los perros mestizos. Las razas spaniel presentaron 1,63 veces más riesgo que el resto.
La prevalencia anual diagnosticada en ese estudio fue del 12,52 %. La cifra corresponde a diagnósticos registrados en consulta con el perro despierto. Por ese motivo es inferior al 80 % detectado con exploración completa.
Un estudio longitudinal con 52 Schnauzer miniatura de 1,3 a 6,9 años siguió a los perros durante 60 semanas sin higiene oral (Marshall et al., 2014). El 28,3 % de los dientes progresó a periodontitis. Los incisivos fueron los más afectados: el 53,7 % desarrolló periodontitis.
¿Cuáles son los síntomas de periodontitis en perros?
Los 3 síntomas principales son mal aliento persistente, encías inflamadas o sangrantes y dificultad para masticar. Además, que un perro siga comiendo no descarta dolor dental.
Existen 9 señales que pueden observarse:
- Mal aliento persistente.
- Encías enrojecidas, inflamadas o que sangran.
- Placa o sarro visible.
- Dificultad para masticar, masticación de un solo lado o caída de comida de la boca.
- Babeo más abundante de lo habitual.
- Rechazo a que le toquen el hocico.
- Recesión de la encía o raíces dentales más visibles.
- Dientes con movilidad o pérdida de piezas.
- Inflamación de la cara o signos compatibles con infección dental avanzada.
Si tu perro presenta dolor al comer, hinchazón facial, sangrado importante, un diente roto o deja de comer, conviene solicitar valoración veterinaria sin esperar a una revisión rutinaria.
¿Cuáles son los grados de enfermedad periodontal en perros?
La enfermedad periodontal se clasifica en etapas de 0 a 4 según la afectación de los tejidos de soporte y la pérdida de inserción periodontal.
El Manual Veterinario MSD recoge esta clasificación, basada en la nomenclatura del American Veterinary Dental College (AVDC) y que puedes observar en la siguiente tabla:
| Etapa | Situación periodontal | Pérdida de inserción orientativa |
|---|---|---|
| 0 | Periodonto sano, sin gingivitis ni periodontitis | 0 % |
| 1 | Gingivitis sin pérdida de inserción | 0 % |
| 2 | Periodontitis precoz | Menos del 25 % |
| 3 | Periodontitis moderada | 25-50 % |
| 4 | Periodontitis avanzada | Más del 50 % |
Esta clasificación no puede establecerse con fiabilidad mirando solo el sarro exterior. El estadio se determina con exploración periodontal y pruebas de imagen cuando están indicadas.
¿Cómo se diagnostica la periodontitis en perros?
El diagnóstico de la periodontitis exige exploración oral bajo anestesia general, sondaje periodontal y radiografías dentales intraorales. La exploración con el perro despierto detecta los signos visibles. No evalúa la zona bajo la encía ni todas las superficies de cada diente.
El diagnóstico completo incluye 4 pruebas:
- Exploración oral completa bajo anestesia general.
- Sondaje periodontal de cada diente, para medir la profundidad de las bolsas y la pérdida de inserción.
- Valoración de la movilidad dental y de la exposición de furcación en los dientes con varias raíces.
- Radiografía dental intraoral, para evaluar el hueso alveolar, las raíces y las lesiones no visibles.
En perros, una profundidad de sondaje periodontal de aproximadamente 1 a 3 mm se considera normal; lo importante es interpretar la medición junto con el resto de hallazgos clínicos y radiográficos.
¿Cómo es el tratamiento de la periodontitis en perros?
El tratamiento de la periodontitis combina limpieza dental profesional bajo anestesia, tratamiento de las bolsas periodontales y extracción de los dientes sin pronóstico favorable.
El objetivo es controlar la infección e inflamación, eliminar la placa y el sarro por encima y por debajo de la encía, tratar las bolsas periodontales y conservar los dientes que tengan un pronóstico razonable, aunque el tratamiento depende de la gravedad y del pronóstico de cada pieza dental.
Los 6 procedimientos del tratamiento periodontal son:
- Limpieza dental profesional bajo anestesia, con raspado y pulido.
- Raspado y alisado radicular en zonas afectadas.
- Tratamiento periodontal cerrado o cirugía periodontal cuando se necesita un acceso más profundo.
- Tratamiento de lesiones asociadas.
- Extracción de dientes con mal pronóstico, movilidad importante o destrucción periodontal avanzada.
- Un plan de higiene oral en casa para reducir la nueva acumulación de placa.
Si quieres conocer cómo se realiza el procedimiento, puedes consultar la guía de MiVet sobre limpieza dental en perros.
¿Se puede hacer una limpieza dental sin anestesia?
No. La limpieza dental sin anestesia no trata la placa bajo la encía ni permite el sondaje periodontal ni las radiografías. El raspado con el perro despierto retira solo el sarro visible de la corona. La enfermedad subgingival continúa sin diagnóstico ni tratamiento.
El American Veterinary Dental College (AVDC) y la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) rechazan la odontología sin anestesia. La WSAVA la considera ineficaz y causa de estrés y sufrimiento innecesarios.
¿Se usan antibióticos para tratar la periodontitis?
Los antibióticos no sustituyen la limpieza ni el tratamiento periodontal. Su uso debe decidirlo el veterinario en función del tipo de infección, el estado general del paciente y el procedimiento realizado.
No es recomendable administrar antibióticos por cuenta propia ni reutilizar tratamientos anteriores: la elección del fármaco, la dosis y la duración dependen del caso clínico.
¿Cómo prevenir la periodontitis en perros?
La prevención de la periodontitis se basa en el cepillado dental diario y en las revisiones orales veterinarias periódicas. El cepillado retira la placa antes de que se mineralice. Las guías de cuidado dental de la AAHA (2019) consideran el cepillado diario el método de referencia en casa.
Las 5 medidas de prevención con respaldo veterinario son:
- Cepillado dental diario: elimina la placa de forma mecánica antes de que se forme sarro.
- Pasta dental veterinaria: el dentífrico humano contiene flúor y, en algunas fórmulas, xilitol, tóxico para perros.
- Revisiones orales veterinarias: la frecuencia depende de la edad, la raza y el estado de la boca. En razas pequeñas de riesgo, Marshall et al. (2014) recomiendan 2 revisiones dentales al año.
- Productos con sello VOHC: las dietas, masticables y soluciones con el sello del Veterinary Oral Health Council tienen eficacia demostrada frente a la placa o el sarro. Complementan el cepillado y no lo sustituyen.
- Exclusión de objetos duros: los huesos, las astas y los juguetes rígidos fracturan los dientes.
En nuestra guía de higiene dental en perros detallamos la rutina de cepillado en casa.
¿La periodontitis puede afectar a otros órganos?
La periodontitis se asocia en estudios veterinarios con enfermedad cardiovascular y enfermedad renal crónica, pero esa asociación no demuestra que la periodontitis sea la causa. La enfermedad periodontal produce bacteriemia transitoria e inflamación sistémica.
Glickman et al. (2009) compararon 59.296 perros con enfermedad periodontal y 59.296 perros sin ella. La gravedad periodontal se asoció con más riesgo de endocarditis y miocardiopatía. El mismo grupo describió en 2011 una asociación entre la gravedad periodontal y la enfermedad renal crónica azotémica.
Peddle et al. (2009) no encontraron asociación entre la endocarditis bacteriana y los procedimientos dentales u orales. Los 3 estudios son observacionales. Este diseño identifica asociaciones, no relaciones de causa y efecto.
La infección y la inflamación oral crónicas causan dolor y reducen el bienestar del perro. Ese daño local justifica el tratamiento.
Cuándo pedir cita con el veterinario
Pide una valoración si detectas mal aliento persistente, sangrado de encías, sarro abundante, dolor al masticar, movilidad dental o cambios en la forma de comer. Cuanto antes se valore la boca, más opciones existen de controlar la enfermedad y conservar piezas con buen pronóstico.
Puedes localizar una clínica u hospital MiVet en la página de centros veterinarios MiVet.
Preguntas frecuentes sobre periodontitis en perros
¿La periodontitis en perros tiene cura?
La gingivitis tiene cura, pero la pérdida de inserción causada por la periodontitis es permanente. El tratamiento de la periodontitis frena la progresión, controla el dolor y resuelve las piezas afectadas.
¿Un perro con periodontitis puede seguir comiendo normalmente?
Sí. Muchos perros continúan comiendo aunque tengan dolor dental, por lo que el apetito normal no descarta enfermedad. Otros mastican de un lado, dejan caer comida, prefieren alimentos blandos o comen más despacio.
¿Cada cuánto necesita una limpieza dental profesional?
No existe una frecuencia idéntica para todos los perros. El veterinario debe valorar el riesgo individual, la raza, la edad, la higiene en casa y el estado periodontal para decidir cuándo está indicada una limpieza profesional.
¿El sarro se puede quitar en casa?
No. El sarro mineralizado no se elimina con el cepillado y requiere limpieza profesional bajo anestesia. El cepillado retira la placa blanda antes de que se mineralice. El raspado casero con instrumentos lesiona la encía y el esmalte.
¿Qué pasa si a mi perro se le mueve o se le cae un diente?
La movilidad o pérdida de una pieza puede indicar enfermedad periodontal avanzada, traumatismo u otros problemas dentales. Es recomendable una revisión veterinaria. Puedes ampliar información en el artículo de MiVet sobre caída de dientes en perros y en la guía sobre dolor dental en perros.
Fuentes veterinarias consultadas
- American Veterinary Dental College (AVDC). Companion animal dental scaling without anesthesia. Declaración de posición. https://avdc.org/download/30/position-statements/2876/dental-scaling-without-anesthesia.pdf
- Bellows J, et al. 2019 AAHA Dental Care Guidelines for Dogs and Cats. J Am Anim Hosp Assoc. 2019;55(2):49-69.
- Glickman LT, Glickman NW, Moore GE, Goldstein GS, Lewis HB. Evaluation of the risk of endocarditis and other cardiovascular events on the basis of the severity of periodontal disease in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2009;234(4):486-494. doi:10.2460/javma.234.4.486
- Glickman LT, et al. Association between chronic azotemic kidney disease and the severity of periodontal disease in dogs. Prev Vet Med. 2011;99(2-4):193-200.
- Manual Veterinario MSD. Enfermedad periodontal en pequeños animales. https://www.msdvetmanual.com/es/aparato-digestivo/odontología-en-pequeños-animales/enfermedad-periodontal-en-pequeños-animales
- Manual Veterinario MSD (versión para propietarios). Trastornos dentales de los perros. https://www.msdvetmanual.com/es/propietarios-de-perros/trastornos-digestivos-de-los-perros/trastornos-dentales-de-los-perros
- Marshall MD, Wallis CV, Milella L, Colyer A, Tweedie AD, Harris S. A longitudinal assessment of periodontal disease in 52 miniature schnauzers. BMC Vet Res. 2014;10:166. doi:10.1186/1746-6148-10-166
- Niemiec B, Gawor J, Nemec A, et al. World Small Animal Veterinary Association Global Dental Guidelines. J Small Anim Pract. 2020;61(7):E36-E161. https://wsava.org/global-guidelines/dental-guidelines/
- O’Neill DG, et al. Epidemiology of periodontal disease in dogs in the UK primary-care veterinary setting. J Small Anim Pract. 2021;62(12):1051-1061.
- Peddle GD, et al. Association of periodontal disease, oral procedures, and other clinical findings with bacterial endocarditis in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2009;234(1):100-107. doi:10.2460/javma.234.1.100
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